littleとa littleの違いと正しい使い分け方
| 用途 | little | a little |
|---|---|---|
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| 品詞 | 限定詞、形容詞 | 限定詞、形容詞 |
| 不足感 |
We have little time to finish the task. They have little interest in the project. （彼らはそのプロジェクトにほとんど興味がありません） |
× |
| わずかにあること | × |
She has a little money saved. （彼女には少しの貯金があります） |
| 肯定的な意味 | × |
We have a little time left. （少し時間が残っています） |
“little”と”a little”はどちらも「少ない」という意味を持ちますが、ニュアンスが異なります。
「little」は「ほとんどない」という否定的な意味で、不足感を表します。
「a little」は「少しある」という肯定的な意味で、少量の存在を示します。
これらの違いを理解することで、適切な表現が可能になります。
few、a fewについても同様に「a」がつくと肯定的、なければ否定的と覚えましょう。
不足感を表す「little」
「little」は、数量が少ないことに対して否定的なニュアンスを持ち、「ほとんどない」ことを強調します。特に不足を感じる場面で使われます。
例文:
- There is little hope left.
（希望はほとんど残っていません）
→ 希望の不足を強調しています。 - She has little knowledge of the subject.
（彼女はそのテーマについての知識がほとんどありません）
→ 知識が不足していることを示しています。 -
They have little interest in the project.
（彼らはそのプロジェクトにほとんど興味がありません）
→ 興味の不足を表しています。
わずかにあることを表す「a little」
「a little」は、少ないながらもある程度存在することを表し、ポジティブなニュアンスを持ちます。何かが少しだけあることを示す際に使われます。
例文:
- We have a little time left before the meeting.
（会議までに少し時間が残っています）
→ 時間が少しあることを示しています。 - She has a little experience in teaching.
（彼女には少しだけ教えた経験があります）
→ 経験が少しあることを表します。 - He saved a little money for his trip.
（彼は旅行のために少しお金を貯めました）
→ 貯金が少しあることを示しています。
似た表現との違い
「little」や「a little」に似た表現として「few」や「a few」があります。これらは可算名詞に使われ、「few」はほとんどない数量、「a few」は少しだけある数量を表します。
例文:
- Few people attended the event.
（そのイベントに参加した人はほとんどいませんでした）
→ 人数の不足を示しています。 - She has a few close friends.
（彼女には少数の親しい友人がいます）
→ 友人が少しだけいることを表します。 - They received a few compliments on their work.
（彼らの仕事には少し称賛がありました）
→ 数少ない称賛を示しています。
イディオムとしての「little」と「a little」
「little」や「a little」を使ったイディオムには、日常的に使われる表現がいくつかあります。
例文:
- Little by little.
（少しずつ）
→ 徐々に進むことを示します。 - Every little bit helps.
（少しの助けもありがたい）
→ 少しでも助けが役立つことを意味します。 - A little bird told me.
（噂で聞きました）
→ 誰かから聞いたことを示す表現です。