助動詞 can、 could の違い
この記事で学ぶこと
- canは能力、許可、可能性
- couldは過去の能力、丁寧な依頼、仮定の可能性
英語の助動詞「can」と「could」は、どちらも「できる」「可能性」や「許可」を表す際に使われますが、それぞれの使い方には微妙な違いがあります。「can」は主に現在や未来における可能性や能力を表し、「could」は過去の可能性や許可を表すことが多いです。本記事では、この2つの助動詞の使い分けについて、具体的な例を交えて解説します。
助動詞 can の使い方
助動詞「can」は、以下のような場面で使われます：
- 能力の表現：話し手が現在持っている能力を表す。
- 許可の表現：相手に対して許可を求めたり、許可を与える場合に使う。
- 可能性の表現：ある行為ができるかどうかを示す。
can を使った例
- She can speak three languages.（彼女は3か国語を話すことができます。）
- You can leave early if you finish your work.（仕事を終えたら早く帰ってもいいですよ。）
- We can see the mountains from here.（ここから山が見えます。）
助動詞 could の使い方
一方で、「could」は主に以下の状況で使用されます：
- 過去の能力の表現：過去にできたことを表す。
- 丁寧な依頼：相手に何かをお願いする際、「can」よりも丁寧に聞こえます。
- 仮定の状況：今ではなく、仮定的な可能性を表す。
could を使った例
- When I was a child, I could swim very well.（子供の頃、私は泳ぐのがとても上手でした。）
- Could you help me with this?（これを手伝ってもらえますか？）
- If I had more time, I could finish the project.（もっと時間があれば、プロジェクトを終わらせることができるのに。）
can と could の使い分け
「can」と「could」の最も大きな違いは、時制と丁寧さにあります。「can」は現在や未来の能力・許可・可能性を表すのに対して、「could」は過去の能力・許可を表すか、仮定の状況や丁寧な依頼に使われます。また、「could」を使うことで、相手への依頼がより丁寧に感じられます。
| 助動詞 | 使い方 | 例文 |
|---|---|---|
| can | 現在の能力 |
She can play the piano. （彼女はピアノを弾けます。） |
| could | 過去の能力 |
When I was young, I could run fast. （若い頃、私は速く走れました。） |
| can | 現在の可能性 |
We can meet tomorrow. （明日会えます。） |
| could | 仮定の可能性 |
If I had money, I could travel the world. （お金があれば、世界を旅できるのに。） |
| could | 丁寧な依頼 |
Could you open the window? （窓を開けていただけますか？） |
例文集
最後に、「can」と「could」を使った例文を5つ紹介します。これらの例文はTOEIC対策にも役立ちます。それぞれの例文には解説と訳文をつけています。
- She can cook very well.
解説: 「can」を使って、彼女が料理が得意であることを表現しています。
訳文: 彼女は料理がとても上手です。
- Could you pass me the salt, please?
解説: 「could」を使って、丁寧に塩を渡してもらうよう依頼しています。
訳文: 塩を取っていただけますか？
- When I was younger, I could play soccer every day.
解説: 「could」を使って、過去の能力（毎日サッカーができたこと）を表しています。
訳文: 若い頃、毎日サッカーをすることができました。
- We can go to the park if it’s sunny.
解説: 「can」を使って、天気が良ければ公園に行ける可能性を示しています。
訳文: 晴れていれば、公園に行けます。
- If you studied harder, you could pass the exam.
解説: 「could」を使って、仮定の条件下で試験に合格できる可能性を表しています。
訳文: もっと勉強すれば、試験に合格できるでしょう。