可算名詞と不可算名詞の見分け方
この記事で学ぶこと
- 数えられる可算名詞にはmany
- 数えられない不可算名詞にはmuch
- a lot ofは可算名詞・不可算名詞のどちらにも使える
英語では名詞を「可算名詞」と「不可算名詞」に分けて扱います。この違いを理解すると、many、much、a lot ofなどの使い分けがしやすくなります。本記事では、名詞が可算か不可算かを見分けるコツを、具体的な例文とともに解説します。
可算名詞と不可算名詞についてイラストで解説
可算名詞とは？
可算名詞（countable noun）は、「1つ、2つ、3つ」と個別に数えられる名詞です。可算名詞には単数形と複数形があり、単数形ではaやanを付けることが多く、複数形では語尾にsやesなどを付けます。
可算名詞の例
- I have an apple.（私はリンゴを1つ持っています。）
- There are two books on the table.（テーブルの上に2冊の本があります。）
- She bought a new car.（彼女は新しい車を買いました。）
可算名詞は個別に数えられるため、「たくさんの」と言いたいときにはmanyを使います。
例：many apples（たくさんのリンゴ）、many books（たくさんの本）
不可算名詞とは？
不可算名詞（uncountable noun）は、英語では基本的に個別に数えない名詞です。水や砂糖のような物質、情報や助言のような抽象的なもの、家具や荷物のようにまとまりとして扱うものなどが含まれます。不可算名詞には、基本的にaやanを付けず、複数形にもなりません。
不可算名詞を使った例文
- I need some water.（水が必要です。）
- There is a lot of information on the website.（そのウェブサイトには多くの情報があります。）
- She gave me some advice.（彼女は私にアドバイスをくれました。）
不可算名詞は数ではなく量として扱うため、「たくさんの」と言いたいときにはmuchを使えます。ただし、日常会話の肯定文ではmuch waterよりもa lot of waterのほうが自然に使われることが多いです。
例：much water（多くの水）、a lot of water（たくさんの水）
不可算名詞の具体例
物質・素材
water（水）、air（空気）、rice（米）、sugar（砂糖）、oil（油）、gold（金）、silver（銀）、bread（パン）、butter（バター）、cheese（チーズ）、meat（肉）、flour（小麦粉）、milk（牛乳）、coffee（コーヒー）、tea（紅茶）、salt（塩）、soap（石けん）、wine（ワイン）、wood（木材）
抽象的な概念
information（情報）、advice（アドバイス）、knowledge（知識）、happiness（幸福）、freedom（自由）、health（健康）、beauty（美しさ）、justice（正義）、courage（勇気）、peace（平和）、time（時間）、wisdom（知恵）、luck（運）、strength（強さ）、power（力）
活動・行動
work（仕事）、homework（宿題）、research（研究）、travel（旅行）、education（教育）、training（訓練）、shopping（買い物）、cooking（料理）、swimming（水泳）、jogging（ジョギング）、writing（執筆）、reading（読書）、dancing（ダンス）、painting（絵画）、singing（歌）
感情・状態
love（愛）、anger（怒り）、fear（恐怖）、patience（忍耐）、sadness（悲しみ）、enthusiasm（熱意）、pride（誇り）、hope（希望）、confidence（自信）、jealousy（嫉妬）、stress（ストレス）、anxiety（不安）、humor（ユーモア）
まとまりとして扱うもの
furniture（家具）、luggage（荷物）、equipment（設備・装備）、clothing（衣類）、traffic（交通）、weather（天気）、baggage（手荷物）、machinery（機械類）、jewelry（宝石類）、software（ソフトウェア）、hardware（ハードウェア）、news（ニュース）、progress（進展）、scenery（風景）
可算名詞と不可算名詞の見分け方
可算名詞と不可算名詞の見分け方には、いくつかのコツがあります。基本は「その名詞をそのまま1つ、2つと数えられるか」を考えることです。
| タイプ | 見分けるポイント | 例文 |
|---|---|---|
| 可算名詞 | 1つ、2つと個別に数えられる。単数形・複数形がある。 |
There are three apples on the table. （テーブルの上に3つのリンゴがあります。） |
| 不可算名詞 |
その名詞のままでは数えにくい。数えるときは単位や容器を使う。 例：a glass of water、two pieces of bread、three pieces of advice |
We need more information. （もっと多くの情報が必要です。） |
可算名詞は具体的に数えられるため、many applesのようにmanyを使います。一方、不可算名詞は数ではなく量として扱うため、much waterやa lot of waterのように表現します。
「many」と「much」の使い分け
manyとmuchの使い分けは、名詞が可算名詞か不可算名詞かで決まります。manyは可算名詞の複数形に使い、muchは不可算名詞に使います。
- many books（たくさんの本）→ bookは可算名詞です。
- much water（多くの水）→ waterは不可算名詞です。
- a lot of books（たくさんの本）→ a lot ofは可算名詞にも使えます。
- a lot of water（たくさんの水）→ a lot ofは不可算名詞にも使えます。
なお、muchは否定文や疑問文でよく使われます。肯定文では、会話ではa lot ofのほうが自然な場合が多くあります。
- I don't have much time.（あまり時間がありません。）
- Do you have much homework?（宿題はたくさんありますか。）
- We have a lot of information.（私たちはたくさんの情報を持っています。）
数えるときは単位を使う
不可算名詞を数えたいときは、名詞そのものを複数形にするのではなく、単位や容器を表す語を使います。
- a glass of water（コップ1杯の水）
- two cups of coffee（コーヒー2杯）
- three pieces of bread（パン3切れ）
- a piece of advice（1つのアドバイス）
- two pieces of furniture（家具2点）
たとえば、adviceは不可算名詞なので、an adviceやtwo advicesとは通常言いません。数える場合はa piece of advice、two pieces of adviceのように表します。
同じ単語でも意味によって可算・不可算が変わることがある
英語では、同じ単語でも意味によって可算名詞として使われたり、不可算名詞として使われたりすることがあります。
- coffee：飲み物としては不可算名詞ですが、注文ではtwo coffees（コーヒー2杯）のように可算名詞として使われることがあります。
- chicken：食べ物の鶏肉は不可算名詞ですが、動物のニワトリは可算名詞です。
- paper：紙という素材は不可算名詞ですが、新聞・論文・書類という意味では可算名詞になることがあります。
そのため、単語だけで機械的に判断するのではなく、「何を表しているのか」を考えることが大切です。
例文集
ここでは、可算名詞と不可算名詞を使った例文を紹介します。各例文には解説と訳文を付けていますので、実際の使い方を確認してみましょう。
- He has many friends.
解説: friendsは可算名詞の複数形なので、manyを使っています。
訳文: 彼にはたくさんの友達がいます。
- There is a lot of water in the bottle.
解説: waterは不可算名詞です。肯定文ではmuch waterよりもa lot of waterのほうが自然に使われることが多いです。
訳文: ボトルにはたくさんの水が入っています。
- We need more chairs for the meeting.
解説: chairsは可算名詞の複数形で、会議のためにさらに椅子が必要なことを表しています。
訳文: 会議にはさらに椅子が必要です。
- She gave me some advice.
解説: adviceは不可算名詞なので、an adviceやadvicesとは通常言いません。
訳文: 彼女は私にアドバイスをくれました。
- They have a lot of money.
解説: moneyは不可算名詞ですが、a lot ofは可算名詞・不可算名詞のどちらにも使えます。
訳文: 彼らはたくさんのお金を持っています。
問題
問題①
次の中で、不可算名詞はどれですか？
A) apple
B) water
C) book
D) cat
問題②
次の中で、可算名詞はどれですか？
A) advice
B) sugar
C) chair
D) water
問題③
次の中で、不可算名詞はどれですか？
A) bread
B) dog
C) car
D) book
問題④
次の中で、可算名詞はどれですか？
A) information
B) furniture
C) idea
D) rice