“Out, out, brief candle!”
「消えろ、消えろ、束の間の灯火よ！」
マクベスの作者と作品について
ウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare, 1564年～1616年）は、イギリス・ルネサンス期を代表する劇作家であり、詩人でもあります。彼の作品は世界文学において最も重要な位置を占めており、喜劇、悲劇、歴史劇といった幅広いジャンルで、深い人間性の探求や感情の描写が特徴です。『マクベス』（Macbeth）は、彼の四大悲劇の一つであり、その他の代表作には『ハムレット』、『オセロ』、『リア王』などがあります。シェイクスピアの作品は、時代を超えて現代でも多くの人々に読み継がれ、演じられ続けています。
『マクベス』（Macbeth, 1606年頃）は、野心と罪悪感、破滅の連鎖をテーマにした悲劇です。物語の舞台はスコットランドで、マクベスという将軍が、魔女たちから「やがてスコットランド王になる」という予言を受けることから始まります。野心に駆られたマクベスは、妻レディ・マクベスの扇動により王を暗殺し、自ら王座を奪います。しかし、王位に就いた後、彼は権力を維持するために次々と残虐な行為を重ね、最終的には破滅に至ります。罪悪感や恐怖に苛まれるマクベスと、その運命を暗示する魔女たちの不気味な予言が物語を駆り立て、緊張感あふれる展開が続きます。シェイクスピア名セリフ集
発表当時のイギリスの状況
『マクベス』が発表された1606年頃のイギリスは、エリザベス1世の死後、ジェームズ1世の治世下にありました。ジェームズ1世はスコットランド出身であり、スコットランドを舞台にした『マクベス』は彼の支持を得るために書かれた可能性も指摘されています。また、この時代は政治的陰謀や王位の継承に対する不安が強かった時期で、王を殺して権力を奪うという物語は、当時の観客に大きな衝撃を与えたと言われています。さらに、魔女や予言といった超自然的な要素も、この時代の観客の関心を引くテーマであり、シェイクスピアはこれを巧みに取り入れています。
おすすめする読者層
『マクベス』は、野心と道徳、そして破滅に至る人間の行動を探求したい読者におすすめです。シェイクスピアの作品は、言語表現や詩的な台詞が豊かであり、深い心理描写と複雑なテーマを含んでいます。また、悲劇が描く権力や人間の弱さ、魔女や運命の予言といった神秘的な要素が好きな読者にも楽しめるでしょう。演劇に興味がある方や、シェイクスピアの名作に触れたい文学愛好家にとっても必読の作品です。
なぜ名作と言われるか
『マクベス』が名作とされる理由は、その劇的なストーリー展開と、シェイクスピアが描く深い人間性の探求にあります。物語は、野心と道徳的な葛藤に苦しむマクベスと、彼を破滅へと導く妻レディ・マクベスを中心に展開され、彼らの内面的な葛藤が強烈なドラマを生み出しています。また、魔女の予言や不気味な暗示といった超自然的要素が物語に独特の不気味さと神秘性を加えており、観客を緊張感のある世界に引き込みます。さらに、シェイクスピアの詩的な台詞や象徴的なイメージは、時代を超えて人々に感銘を与え続けており、権力、罪悪感、運命のテーマは普遍的なメッセージを持っています。
登場人物の紹介
- マクベス: スコットランドの将軍。野心に駆られ、運命に翻弄される。
- レディ・マクベス: マクベスの妻。夫を支え、強い意志を持つ女性。
- ダンカン王: スコットランドの正統な王。慈悲深く、国を治める。
- マルコム: ダンカン王の長男。王位継承者としての責任を持つ。
- ドナルベイン: ダンカン王の次男。兄と共に王家を支える。
- バンクォー: マクベスの友人であり、同僚の将軍。忠誠心が強い。
- フリーアンス: バンクォーの息子。父の後を継ぐ若者。
- マクダフ: スコットランドの貴族。正義感が強く、国を思う。
- レノックス: スコットランドの貴族。王家に忠誠を誓う。
- ロス: スコットランドの貴族。情勢を見極め、行動する。
- メンティース: スコットランドの貴族。国の未来を憂う。
- エングス: スコットランドの貴族。仲間と共に行動する。
- ケイスネス: スコットランドの貴族。国の安定を願う。
- シーワード: ノーサンバランドの伯爵。勇敢な戦士。
- ヤング・シーワード: シーワードの息子。父に似て勇敢。
- 三人の魔女: 予言を通じて物語の進行に影響を与える。
- ヘカテ: 魔女たちの女王。魔術の力を持つ。
- レディ・マクダフ: マクダフの妻。家庭を守る女性。
- マクダフの息子: マクダフ夫妻の子供。純真な心を持つ。
- 門番: マクベスの城の門を守る。ユーモラスな性格。
- 医者: レディ・マクベスの健康を診る。冷静な判断力を持つ。
- 侍女: レディ・マクベスに仕える。主人を心配する。
- 殺し屋たち: マクベスの命令で行動する。冷酷な性格。
- 軍使: 戦況を伝える役割を持つ。迅速な行動が求められる。
3分で読めるあらすじ
作品を理解する難易度
『マクベス』はシェイクスピアの作品の中でも比較的短いですが、詩的で象徴的な台詞が多いため、初めてシェイクスピア作品に触れる人には少し難しい部分があるかもしれません。魔女の予言や運命、野心、罪悪感など、哲学的で深いテーマが描かれており、心理描写が複雑です。そのため、物語の背景や登場人物の心理に注目しながら読むと、作品の理解が深まります。
後世への影響
『マクベス』は、演劇だけでなく、映画やオペラ、音楽、文学など、様々な分野に大きな影響を与えてきました。オーソン・ウェルズやロマン・ポランスキーによる映画化が有名で、シェイクスピアの中でも特に多く映像化されている作品の一つです。また、魔女や予言といった要素は、後世の作品においても「運命」や「野心」を象徴するテーマとして多く取り入れられています。さらには、文学や心理学においても、マクベスとレディ・マクベスの心理描写は、野心と罪の関係を考察する上で重要な研究対象となっています。
読書にかかる時間
『マクベス』は、シェイクスピアの他の悲劇と比べて短めの作品で、標準的な翻訳版で約120〜160ページほどです。1日1〜2時間程度の読書時間を確保すれば、数日で読み終えることができるでしょう。詩的な台詞をじっくり味わうためには、少し時間をかけて読むことをおすすめします。
読者の感想
「マクベスの内面的な葛藤が印象的で、権力の恐ろしさと野心の代償を考えさせられる。」
「レディ・マクベスの強さと弱さが見事に描かれており、彼女の運命に共感する部分があった。」
「魔女の予言が物語全体に不気味な雰囲気を与えていて、緊張感のある展開に引き込まれた。」
「野心と罪悪感というテーマが、今でも共感できるものだと感じた。」
「短いながらも、非常に濃密な物語で、シェイクスピアの巧みな言葉遣いが魅力的だった。」
作品についての関連情報
『マクベス』は、数多くの映画や舞台、オペラで取り上げられており、代表的な作品としてはオーソン・ウェルズ監督の映画版や、ロマン・ポランスキー監督の1971年の映画版があります。さらには、現代においても頻繁に舞台上演されており、シェイクスピアの作品の中でも特に演じられる機会が多い作品です。作品に登場する魔女の予言や、登場人物の精神的崩壊は、後の心理劇やサスペンスドラマに多大な影響を与えています。
作者のその他の作品
- 『ハムレット』（Hamlet, 1600年頃）: 復讐をテーマに、デンマークの王子ハムレットが父の死の真相を探りながら、内面の葛藤に苦しむ物語。
- 『オセロ』（Othello, 1603年）: 燃え上がる嫉妬とその悲劇的な結末を描いた物語。