生涯
マーク・トウェイン（Mark Twain, 1835年11月30日 – 1910年4月21日）は、アメリカの作家、ユーモリスト、講演家であり、本名はサミュエル・ラングホーン・クレメンズ（Samuel Langhorne Clemens）。ミズーリ州フロリダに生まれ、ミシシッピ川沿いのハンニバルで育つ。少年時代に蒸気船の操縦士を目指し、川での経験がのちの作品に大きな影響を与えた。
南北戦争中は南軍の一員として短期間従軍し、その後はジャーナリストとして活動。『カラヴェラス郡の有名な跳び蛙』で注目を浴び、作家としての地位を確立した。晩年は経済的な困難に見舞われたが、講演活動などを通じて人気を保ち続けた。
主な作品
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『トム・ソーヤーの冒険』（The Adventures of Tom Sawyer, 1876）
少年トム・ソーヤーがミシシッピ川沿いの田舎町で繰り広げる冒険を描く。ユーモアと郷愁が特徴。 -
『ハックルベリー・フィンの冒険』（The Adventures of Huckleberry Finn, 1884）
トムの友人ハックが奴隷のジムとともに自由を求めて旅をする物語。アメリカ文学の傑作とされる。 -
『王子と乞食』（The Prince and the Pauper, 1881）
王子と貧しい少年が入れ替わり、身分や社会の不平等についての洞察を描く。 -
『アーサー王宮廷のヤンキー』（A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court, 1889）
アーサー王時代にタイムスリップした現代人が中世社会に挑むユーモア作品。 -
『人間とは何か』（What Is Man?, 1906）
人間の本質について哲学的な考察を行った対話形式の作品。
表現のテーマ
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少年時代と冒険
『トム・ソーヤー』や『ハックルベリー・フィン』では、少年たちの無邪気さと冒険心を生き生きと描写。 -
自由と人権
『ハックルベリー・フィン』では奴隷制や人種差別といったアメリカ社会の矛盾を鋭く批判。 -
社会の偽善
王政や宗教、教育などの制度的な偽善に対する風刺が随所に見られる。 -
人間の本質
『人間とは何か』では、人間の行動や思考を深く探求し、独自の哲学を展開。 -
ユーモアと風刺
トウェインの作品はユーモアにあふれている一方で、鋭い社会批判が込められている。
文体の特徴
トウェインの文体は平易でありながら、登場人物の声をリアルに描写。特に『ハックルベリー・フィン』ではアメリカ南部の方言を活用し、生き生きとしたリアリズムを追求した。ユーモアと皮肉が巧みに組み合わさり、物語の中で社会問題を効果的に浮き彫りにしている。
トウェインの影響
マーク・トウェインは「アメリカ文学の父」として知られ、多くの作家に影響を与えた。特に『ハックルベリー・フィン』は、ウィリアム・フォークナーやアーネスト・ヘミングウェイなど後世の作家たちに絶賛されている。
