生涯
チャールズ・ディケンズ（Charles Dickens, 1812年2月7日 – 1870年6月9日）は、19世紀イギリスを代表する作家。ポーツマスに生まれ、少年時代には父親が債務不履行で投獄され、貧しい生活を余儀なくされました。幼少期の苦労は、後の作品に深く影響を与えています。
若くして記者や速記者として働き始め、のちに連載小説という形で人気作家となりました。彼の生涯は精力的な執筆と講演活動に彩られ、多くの傑作を残しましたが、58歳で心臓発作により逝去しました。
主な作品
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『オリバー・ツイスト』（Oliver Twist, 1837-1839）
孤児オリバーがロンドンの貧民街で生き抜く姿を描く。貧困と犯罪のリアルな描写が特徴的。 -
『デイヴィッド・コパーフィールド』（David Copperfield, 1849-1850）
半自伝的作品で、主人公デイヴィッドの成長を描く。ディケンズ自身の体験が反映されている。 -
『クリスマス・キャロル』（A Christmas Carol, 1843）
守銭奴スクルージが三人の精霊と出会い、改心する物語。クリスマスの精神を象徴する作品。 -
『大いなる遺産』（Great Expectations, 1860-1861）
孤児ピップの成長と人間関係を通じて、欲望や道徳を探る物語。 -
『二都物語』（A Tale of Two Cities, 1859）
フランス革命を背景に、ロンドンとパリを舞台とした愛と犠牲の物語。
表現のテーマ
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社会的格差と貧困
ディケンズの作品は、貧しい人々の生活を詳細に描き、19世紀イギリス社会の不平等を批判。 -
道徳と改心
『クリスマス・キャロル』のスクルージのように、罪を悔い改めて人間性を取り戻す物語が多い。 -
成長と自己発見
『デイヴィッド・コパーフィールド』や『大いなる遺産』では、主人公が試練を通じて成長し、自分自身を見つける過程が描かれる。 -
家族と愛
家族の絆や愛情の重要性を多くの作品で強調。 -
社会改革への願い
貧困、児童労働、司法制度の問題など、社会の矛盾や欠点を物語の中で指摘。
文体の特徴
ディケンズの文体は豊かなユーモアと鋭い風刺が特徴。登場人物の性格を鮮やかに描写し、社会問題を織り交ぜたエピソードを展開する。彼の物語は感動的でありながら、痛烈な社会批評としても機能する。
