生涯
フランシス・ホジソン・バーネット（Frances Hodgson Burnett, 1849年11月24日 – 1924年10月29日）は、イギリス出身の作家で、児童文学の名作を数多く執筆しました。マンチェスターで生まれ、16歳のときにアメリカのテネシー州へ移住。若い頃から家族の生計を支えるために執筆活動を開始し、後に成功を収めます。
バーネットは2度結婚し、二度目の夫と離婚後、執筆に専念するようになります。彼女の作品はイギリスとアメリカの両国で愛され続けており、特に子どもたちへの優しい視点と人生の希望を描いた作品が多くの読者を魅了しています。
主な作品
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『小公女』（A Little Princess, 1905）
裕福な少女セーラ・クルーが父の死によって一気に貧困に陥るが、内面の気高さを保ちながら困難に立ち向かう物語。 -
『秘密の花園』（The Secret Garden, 1911）
両親を亡くした孤児メアリーが、荒れ果てた庭を再生させる過程で自身と他者を癒していく物語。 -
『小公子』（Little Lord Fauntleroy, 1886）
アメリカ育ちの少年セドリックが、イギリスの伯爵家の後継ぎとなる運命を受け入れながらも、善良さと勇気を発揮していく。 -
『その後』（The Shuttle, 1907）
イギリスとアメリカの結婚による文化的融合と葛藤を描いた作品。
表現のテーマ
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困難を乗り越える強さ
セーラやメアリーのように、主人公が困難な状況でも希望を失わず、内面的な強さを発揮する姿が描かれる。 -
自然の癒し
『秘密の花園』では、自然が人間の心を癒し、再生させる重要な役割を果たしている。 -
善良さと気高さ
子どもたちが持つ純真さや他者への思いやりが、物語の中心に置かれている。 -
階級と社会の融合
『小公子』や『その後』では、異なる文化や階級の間での和解と理解がテーマとなる。 -
親子愛と孤独
子どもが親を失うことで直面する孤独や成長の過程が繊細に描かれている。
文体の特徴
バーネットの文体は、繊細で心温まる描写が特徴。子どもたちの視点を通じて世界を描き、読者が共感しやすい物語を作り上げている。また、自然や庭園などの描写において詩的な表現が多く、希望と癒しの雰囲気を巧みに醸し出している。
