fewとlittle
few と little は、どちらも「少ない」という意味を表す数量表現です。
ただし、使う名詞の種類が異なります。few は数えられる名詞に使い、little は数えられない名詞に使います。
fewとlittleについてイラストで解説
基本的な例文で考える
次の文を見てみましょう。
- I have few friends.
- 私には友達がほとんどいません。
この文では、friends は数えられる名詞の複数形です。そのため、「ほとんど〜ない」という意味を表すときに few を使います。
- I have little money.
- 私はお金をほとんど持っていません。
この文では、money は数えられない名詞として使われます。そのため、「ほとんど〜ない」という意味を表すときに little を使います。
fewとは何か
few は、数えられる名詞の複数形と一緒に使います。
- There are few students in the classroom.
- 教室には生徒がほとんどいません。
students は「1人、2人」と数えられる名詞なので、few を使います。
few は単に「少しある」というよりも、「少なくて十分ではない」「ほとんどない」という否定的な意味になることが多い表現です。
littleとは何か
little は、数えられない名詞と一緒に使います。
- There is little water in the bottle.
- ボトルには水がほとんどありません。
water は数えられない名詞として使われるため、little を使います。
little も、「少なくて十分ではない」「ほとんどない」という否定的な意味を表すことが多い表現です。
fewとlittleの違い
few と little の違いは、後ろに来る名詞が数えられるか、数えられないかです。
- few + 複数の可算名詞：数が少ない
- little + 不可算名詞：量が少ない
- Few people came to the meeting.
- 会議に来た人はほとんどいませんでした。
people は複数の可算名詞として扱われるため、few を使います。
- There is little time left.
- 残り時間はほとんどありません。
time はここでは時間の量を表す不可算名詞として使われているため、little を使います。
a fewとa littleとの違い
few と a few、little と a little は意味が似ていますが、受ける印象が異なります。
few と little は「ほとんどない」という否定的な意味になりやすい表現です。一方、a few と a little は「少しはある」という肯定的な意味になります。
- I have few friends.
- 私には友達がほとんどいません。
- I have a few friends.
- 私には友達が少しいます。
a few friends は「多くはないが、何人かはいる」という意味です。
- There is little milk.
- 牛乳はほとんどありません。
- There is a little milk.
- 牛乳は少しあります。
a little milk は「多くはないが、少しはある」という意味です。
manyやmuchとの関係
few と little は、「少ない」という意味を表します。一方、many と much は「多い」という意味を表します。
- many + 複数の可算名詞：数が多い
- much + 不可算名詞：量が多い
- few + 複数の可算名詞：数が少ない
- little + 不可算名詞：量が少ない
- There are many books on the desk.
- 机の上に本がたくさんあります。
- There are few books on the desk.
- 机の上に本はほとんどありません。
books は数えられる名詞なので、数が多いときは many、少ないときは few を使います。
注意すべきこと
few と little は、どちらも「少ない」と訳せますが、後ろに来る名詞によって使い分けます。
- Few cars were on the road.
- 道路には車がほとんどありませんでした。
cars は数えられる名詞なので、few を使います。
- There was little traffic on the road.
- 道路の交通量はほとんどありませんでした。
traffic は数えられない名詞なので、little を使います。
また、a が付くかどうかで意味が変わる点にも注意が必要です。few は「ほとんどない」、a few は「少しある」という意味になります。同じように、little は「ほとんどない」、a little は「少しある」という意味になります。
例文
- I have few friends in this city.
- 私はこの街に友達がほとんどいません。
- There is little water in the glass.
- グラスには水がほとんどありません。
- She has a few questions.
- 彼女はいくつか質問があります。
- We have a little time before the meeting.
- 会議の前に少し時間があります。
- Few people understood the rule.
- そのルールを理解した人はほとんどいませんでした。
まとめ
- few と little は、どちらも「少ない」という意味を表す。
- few は、数えられる名詞の複数形と一緒に使う。
- little は、数えられない名詞と一緒に使う。
- few は「数がほとんどない」という意味を表す。
- little は「量がほとんどない」という意味を表す。
- a few は「少しある」という肯定的な意味になる。
- a little も「少しある」という肯定的な意味になる。
- many は可算名詞の「多い」、much は不可算名詞の「多い」を表す。
- few と little は、後ろに来る名詞の種類で使い分ける。