“Where you tend a rose, my lad, a thistle cannot grow.”
「バラを手入れすれば、そこにはアザミは生えないのだよ。」
秘密の花園の作者と作品について
フランシス・ホジソン・バーネット（Frances Hodgson Burnett, 1849年〜1924年）は、イギリス生まれの作家で、特に児童文学の分野で名を馳せました。彼女はアメリカに移住し、そこで作家としてのキャリアを築きました。バーネットの作品は、子供たちの成長や希望、友情をテーマにしたものが多く、彼女の物語は今もなお広く愛読されています。代表作には『小公女』（A Little Princess）や『秘密の花園』（The Secret Garden, 1911年）などがあり、児童文学の古典として高く評価されています。
『秘密の花園』（The Secret Garden, 1911年）は、成長と再生をテーマにした児童文学の傑作です。物語の主人公は、両親を失った10歳の少女メアリー・レノックス（Mary Lennox）。彼女はインドで生まれ育ち、両親の死後、イギリスのヨークシャーにある叔父の邸宅に引き取られます。そこは広大な屋敷で、メアリーは孤独な生活を送るうちに、屋敷の庭に隠された秘密の花園の存在を知ることになります。この花園は、かつて叔父の亡き妻が愛した場所であり、長い間放置されて荒れ果てていました。メアリーは、友人となるディコンや病弱な従兄コリンと共に、この花園を蘇らせるために奮闘し、次第に彼女自身も心を開き、成長していきます。花園が蘇る過程は、メアリーやコリンの心の癒しと再生を象徴しており、物語の核心となっています。
発表当時のイギリスの状況
『秘密の花園』が発表された1911年は、イギリスのエドワード朝時代の終わり頃であり、産業革命の影響により都市部では工業化が進んでいました。しかし、田園風景や自然との触れ合いに対する憧れも強く、多くの人々が都市の喧騒から離れた生活を夢見ていました。この作品は、そうした自然回帰への憧れを反映しており、荒廃した花園を再生させる物語は、人々に自然の力や癒しの象徴として受け入れられました。
おすすめする読者層
『秘密の花園』は、特に子供や若い読者におすすめの作品です。成長や友情、希望のテーマが描かれており、子供たちが困難を乗り越え、自分自身を発見していく過程が丁寧に描かれています。また、大人にとっても心温まる物語であり、自然と触れ合うことで癒され、人生の本質を見つめ直すきっかけとなるでしょう。自然やガーデニングに興味がある人、心理的な成長や変化に関心がある人にも適しています。
なぜ名作と言われるか
『秘密の花園』が名作とされる理由は、その普遍的なテーマにあります。メアリーやコリンが、自然の力や友情を通じて成長し、再生していく物語は、時代を超えて多くの読者に感動を与え続けています。また、バーネットの描写は、自然の美しさや庭園が蘇る過程を豊かに表現しており、読者に生命の力強さを感じさせます。
さらに、この物語は単なる子供向けの冒険やファンタジーにとどまらず、精神的な癒しや成長、人生の意味を考える深いテーマが織り込まれているため、大人の読者にも高く評価されています。物語が持つ癒しと希望のメッセージは、現代においても多くの人々に共感を与え続けています。
登場人物の紹介
- メアリー・レノックス: インド生まれの10歳の少女。両親を亡くし、イギリスの叔父の屋敷に引き取られる。
- アーチボルド・クレイヴン: メアリーの叔父で、ヨークシャーの大邸宅の主。妻の死後、心を閉ざしている。
- コリン・クレイヴン: アーチボルドの息子で、病弱な少年。屋敷内で孤独に育つ。
- マーサ・ソーワビー: メアリーの世話係。明るく快活な性格で、メアリーに影響を与える。
- ディコン・ソーワビー: マーサの弟で、自然と動物を愛する少年。メアリーと友人になる。
- ベン・ウェザースタッフ: 屋敷の庭師。無愛想だが、庭園に詳しい。
- スーザン・ソーワビー: マーサとディコンの母親。多くの子供を育てる賢明な女性。
- メドロック夫人: 屋敷の家政婦長。厳格で規律を重んじる。
- コマドリ: メアリーを秘密の花園へ導く小鳥。物語の鍵となる存在。
3分で読めるあらすじ
作品を理解する難易度
『秘密の花園』は、子供向けの物語として書かれた作品ですが、自然や成長、再生といった普遍的なテーマが描かれており、大人も十分に楽しめます。バーネットの文体はシンプルでわかりやすく、子供でも理解しやすいですが、自然の美しさや人間の心の変化を繊細に描いているため、読者の感受性に深く訴えかけます。読書の初心者から、深いテーマを追求したい読者まで、幅広い層に向けた作品です。
後世への影響
『秘密の花園』は、児童文学の古典として多くの作家や作品に影響を与えました。特に、自然との触れ合いや、困難を乗り越えて成長する子供たちを描いた物語は、現代の児童文学や教育にも大きな影響を及ぼしています。また、この作品は映画や舞台、アニメなど、さまざまなメディアで何度もアダプテーションされており、世界中で幅広く親しまれています。
読書にかかる時間
『秘密の花園』は約300〜350ページの中編小説で、シンプルな文体と豊かな自然描写により、比較的読みやすい作品です。1日1〜2時間の読書時間を確保すれば、1〜2週間で読了できるでしょう。物語が進むにつれて、読者はメアリーやコリンの成長に引き込まれ、心温まる結末に感動すること間違いありません。
読者の感想
「自然の力と友情の大切さを教えてくれる、心温まる物語でした。」
「メアリーやコリンの成長に感動し、最後は涙が止まらなかった。」
「秘密の花園が再生する過程と共に、登場人物たちの心も癒されていく様子が美しい。」
「大人になってから読むと、子供時代には気づかなかった深いメッセージが見えてくる。」
「自然の描写が素晴らしく、花園が生き生きと蘇っていく様子が目に浮かぶようでした。」
作品についての関連情報
『秘密の花園』は、映画や舞台として何度も映像化されており、特に1993年の映画版が有名です。また、日本でも『小公女セーラ』に続き、アニメ版『秘密の花園』が製作され、子供たちに親しまれています。この作品は教育的なテーマや自然との触れ合いが強調されているため、学校での読書教材としても使用されています。
作者のその他の作品
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『小公女』（A Little Princess, 1905年）: インドからイギリスの寄宿学校に送られたセーラが、困難な状況に直面しながらも品格と優しさを失わずに成長する物語。
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『小公子』（Little Lord Fauntleroy, 1886年）: 貧しいアメリカの少年が突然イギリスの貴族の後継者になるという運命に翻弄される物語。
書籍案内
光文社古典新訳文庫版
2007年 土屋京子訳
インドで両親を亡くしたメアリは、英国ヨークシャーの大きな屋敷に住む叔父に引きとられ、そこで病弱な従兄弟のコリン、動物と話ができるディコンに出会う。3人は長いあいだ誰も足を踏み入れたことのなかった「秘密の庭」を見つけ、その再生に熱中していくのだった。
新潮文庫版
2016年 畔柳和代訳
十歳にして両親を亡くし、親戚に引きとられたメアリ。顔色も悪く愛想のない彼女を唯一楽しませたのは、隠されるように存在する庭園だった。世話役のマーサの弟で、大自然のなかで育ったディコンに導かれ、庭園と同様にその存在が隠されていたいとこのコリンとともに、メアリは庭の手入れを始めるのだが――。三人の子どもに訪れた、美しい奇蹟を描く児童文学の永遠の名作を新訳。
角川文庫版
2019年 羽田詩津子訳
ハリウッド映画化! 世界中で愛される児童文学の名作が新訳にて登場。
インドで両親を亡くし、イギリスに住む親戚に引き取られたメアリ。広い屋敷のなかでひとりぼっちの彼女は、庭を散策するうちに、閉ざされた庭園を見つける。ひょんなことから鍵を手に入れ、世話係のマーサの弟、ディコンと一緒に、その庭の手入れを始めることに。さらに、屋敷内に存在が隠されていたいとこのコリンも加わり、庭の再生に熱中していく。3人が体験した奇跡とは――。世界中で愛される、児童文学の最高傑作。
岩波少年文庫版
2005年 山内玲子訳
遠いインドでいちどに両親を失ったメアリは、イギリスの田舎のおじさんの家にひきとられました。そのお屋敷には、入口の鍵がかかったまま、十年間誰も入ったことがないという「秘密の庭」がありました…。バーネットの名作。小学５・６年以上。
10歳までに読みたい世界名作版
2015年 日当陽子訳
★★小学生に読まれてシリーズ累計215万部突破★★
お子さんに、お孫さんに、入学やお誕生日のプレゼントに![はじめて読む「ひみつの花園」としておすすめ]
両親が亡くなり、おじの家に預けられることになったメアリー。大きなお屋敷は、夜になるとすすり泣く声が聞こえたり、庭には10年間も閉ざされた花園あったり…荒れた庭がよみがえるにつれ秘密がとかれて……! さくさく読める世界名作シリーズ第13巻。